در سال‌های جنگ، سربازان روسی پسری یتیم را پیدا می‌کنند. او از رفتن به عقب امتناع می‌کند و به عنوان یک دیده‌بان فعالیت می‌کند و سپس با باتری توپخانه می‌ماند. زمانی که محاسبه باتری در نبرد با تانک‌های آلمانی که به خط مقدم نفوذ کرده‌اند، کشته می‌شود، وانیا به مدرسه سووروف فرستاده می‌شود، جایی که دانش‌آموزان آن در یک رژه نظامی در میدان سرخ شرکت می‌کنند.