رهبر پیشگام سرگ، یک مجسمه‌ساز، تصمیم می‌گیرد با یک ماده پلاستیکی جدید در میان کودکان خلاق در یک اردوگاه واقع در یک عمارت قدیمی کار کند. پیشگام لوپوکین آن‌قدر عاشق همکلاسی‌اش ارگولینا است که متوجه نمی‌شود سونیا زاگرموخینا چقدر به او علاقه‌مند است. نشان دادن احساسات و حالات آن‌ها به مشارکتشان در تولید نمایشنامه «ماسک‌دار» اثر لرمونتوف کمک می‌کند و خود نمایش به‌طور نامحسوس به درامی با اعترافات غیرمنتظره، توهین‌ها، حسادت و انفجارها تبدیل می‌شود. نوجوانان آن‌قدر مشغول احساساتشان هستند که به ایده‌های تربیتی پیشگام سرگ توجهی نمی‌کنند و در پایان فیلم، بدون هیچ تشویق اضافی، آماده برگزاری یادبودی از عشق اول خود هستند.