پس از سقوط توبرک در ژوئن 1942، گروهبان ارتش ایالات متحده، جو گان، تانک خود را به سمت صحرای بزرگ می‌برد تا از نیروهای در حال پیشروی رومل فرار کند و به خطوط متفقین برسد. در طول مسیر، او چند سرباز متفقین را همراه خود می‌کند، اما به زودی با کمبود آب مواجه می‌شوند. آنها در چاه باستانی آب پیدا می‌کنند، اما این چاه هدف یک گردان کامل آلمانی است. با وجود شرایط غیرممکن، گروهبان گان تصمیم می‌گیرد از چاه دفاع کند.