بقایای انسانی یک مستند تسخیرکننده است که بی‌معنایی شر را با ایجاد پرتره‌های صمیمی از پنج تن از منفورترین دیکتاتورهای قرن بیستم به تصویر می‌کشد. این فیلم زندگی شخصی آدولف هیتلر، بنیتو موسولینی، جوزف استالین، فرانسیسکو فرانکو و مائو تسه‌تونگ را فاش می‌کند. ما جزئیات خصوصی و روزمره زندگی روزمره آنها را می‌آموزیم - غذاهای مورد علاقه، فیلم‌ها، عادات و ترجیحات جنسی آنها. هیچ اشاره‌ای به زندگی عمومی یا جایگاه آنها در تاریخ وجود ندارد. حذف عمدی وحشت‌هایی که این مردان مسئول آن بودند، بر فیلم سایه می‌افکند.