رمان، پسری سیزده ساله به نام رامون در آستانه چند کشف نوجوانانه و سردرگمی‌های همراه آن است. خجالتی و کم‌رو، او از شهری به شهر دیگر در کودکی‌اش نقل مکان کرده و باور دارد زندگی یعنی بردن یا باختن. اما به زودی می‌آموزد که همه چیز درباره بقا است. مانند رامون، اسپانیا هم در گذار است (رئیس‌جمهور فرانسیسکو فرانکو در آستانه درگذشت است)؛ زمانی از بی‌ثباتی اجتماعی که با تغییر، توهم و مبارزه همراه است.