معاون سردبیر یک روزنامه SPD در آلمان غربی، کارل والدنر، در یک جلسه از آلمانی‌های سُدِت، رهبر سابق هنلین، مایسنر، که به قتل پدرش متهم است را شناسایی می‌کند. او می‌خواهد پرونده را باز کند و مایسنر را به دادگاه بسپارد. اما با مقاومت‌هایی مواجه می‌شود، حتی در SPD، جایی که رهبران راست‌گرای آن نمی‌خواهند با CDU که مایسنر در آن موقعیت تأثیرگذاری دارد، دچار درگیری شوند. والدنر که سی سال در حزب بوده، باید موضع خود را بازنگری کند. گفتگوها با دوست دوران کودکی‌اش سپ لوکاس و یادآوری تلاش‌های مشترکشان برای اتحاد جوانان کمونیست و جوانان سوسیالیست علیه جوانان هنلین به او کمک می‌کند تا این کار را انجام دهد. او متوجه می‌شود که شکست دموکراسی اجتماعی در آن زمان به کجا منجر شده است.