اولگا، ماشا و ایرینا پروزوروف پس از مرگ پدرشان که فرمانده پست نظامی محلی بود، زندگی‌های تنهایی و بی‌هدف را سپری می‌کنند. اولگا سعی می‌کند در تدریس رضایت پیدا کند اما به‌طور مخفیانه آرزوی داشتن یک خانه و خانواده را دارد. ماشا که از ازدواجش با یک معلم خجالتی ناراضی است، به شدت عاشق یک سرهنگ متأهل می‌شود. ایرینا در دفتر تلگراف محلی کار می‌کند اما آرزوی شادی دارد. احساس بی‌فایده بودن آنها با ازدواج برادرشان با ناتاشا، دختر دهاتی خشن، افزایش می‌یابد. او به تدریج به خانه خانواده نفوذ می‌کند تا جایی که حتی پناهگاه خصوصی خواهران نیز نابود می‌شود. آنها رویای شروع یک زندگی جدید در مسکو را دارند اما با واقعیت‌های زندگی آرامشان دست و پنجه نرم می‌کنند. با وجود شکست‌های گذشته، آنها تصمیم می‌گیرند به دنبال هدف و امیدی باشند وقتی که پست نظامی از شهر خارج می‌شود.