به طور تصادفی کوچما لیچیکوف مقیم شهر افسانه ای ولکی گوسلار در غاری با خوابیده شاهزاده روبه رو می شود که با بوسه لیچیکوف از خواب برمیخیزد و به قهرمان عاشق می شود. عشق استعداد چوب تراشی او را بیدار می کند و او جنگل آشیانه ای برای شاهزاده و خود ایجاد می کند. باتیف رئیس فرهنگ شهر علاقه ای به کار او پیدا می کند و از او و شاهزاده برای رویدادهای جمعی استفاده می کند و قول می دهد نخستین آپارتمان جداگانه ای به آنها بدهد. با گرفتن این موقعیت، لیچیکوف به سرعت بوروکراتیک می شود و در هیجان رسمی عشق از زندگی اش غافل می ماند.