این تولید تلویزیونی دهه آخر زندگی نقاش مشهور جهانی، کارل پورکینه (۱۸۳۴ - ۱۸۶۸) و مبارزه او برای امکان بیان خلاقانه را به تصویر می‌کشد. پس از تحصیل در پاریس، او به پراگ بازمی‌گردد. او شناخته شده نیست، موفقیتی ندارد و در واقع بر روی حمایت پدرش، فیزیولوژیست مشهور، یان اوانژلیستا پورکینه زندگی می‌کند. تنها درک او را در معشوقه‌اش ماریا می‌یابد که با او ازدواج می‌کند. اما به دلیل درگیری عاطفی‌اش با زن دیگری، او را نیز از دست می‌دهد. او خیلی جوان می‌میرد و اثری را به جا می‌گذارد که ارزش هنری آن تنها سال‌ها بعد، در اوایل قرن بیستم، مورد تقدیر قرار می‌گیرد.